O e-learning, ou educação online, é uma modalidade de ensino e aprendizagem a distância, com recurso ao computador e à Internet.
Ocorre através de plataformas técnicas que permitem o acesso e a gestão dos conteúdos formativos. Estas plataformas designam-se por Learning Management System (LMS) das quais são exemplo o Moodle, ou a Cornerstone, entre muitas outras. A maior parte destas funciona a partir de um browser, permitindo aceder à formação a partir de diferentes computadores, tablets ou smartphones.
Os cursos de educação online têm, normalmente, uma estrutura modular, que permite a necessária adaptabilidade e flexibilidade da aprendizagem. A conceção dos conteúdos e os recursos tecnológicos escolhidos obedecem a uma metodologia pedagógica específica. Em particular, a utilização de áudio, de vídeo e de ferramentas de interatividade, é crucial para criar envolvência e permitir uma experiência de aprendizagem ativa.
Em muitos casos, a participação síncrona ou assíncrona de um tutor é benéfica para o processo de ensino e aprendizagem, que assim se torna muito personalizado.

São muitas as vantagens da educação online, das quais destacamos:

Flexibilidade na aprendizagem:
Os conteúdos formativos estão disponíveis em permanência e, portanto, passíveis de acesso no horário mais conveniente para o aluno. Para muitos, é a melhor forma de integração num ambiente de formação.

Economia de tempo:
O aluno não tem de interromper as suas atividades e não precisa de despender tempo em “viagens”, podendo otimizar a sua gestão de tempo e, eventualmente, propor-se a um desenvolvimento pessoal que, de outra forma, poderia não ocorrer.

Aprendizagem personalizada:
A profundidade dos conteúdos pode ser expandida consoante os objetivos e as necessidades dos alunos. Também o ritmo do curso pode ser controlado pelo aluno, que é assim responsável pelo seu processo de aprendizagem: decisão dos conteúdos a estudar, profundidade com que os pretende assimilar e ritmo a que o deseja fazer.